Le préconditionnement est une exposition à une forme de stress ou de stimulation qui induit une protection. La vaccination ou la désensibilisation contre les allergies en sont des exemples classiques. On peut se protéger contre des virus dangereux en injectant des virus affaiblis ou une partie de ces virus. Lors de cette exposition le système immunitaire élabore des anticorps pour se défendre.

Signification pour l’OHB.

Il s’agit principalement d’une protection contre les conséquences d’une ischémie et d’un manque aigu d’oxygène. Nos cellules maintiennent en permanence un équilibre entre les radicaux libres de l’oxygène et les défenses contre ces mêmes radicaux libres. Ceux-ci sont nécessaires mais dangereux lorsqu’ils sont en excès, c’est pourquoi les cellules produisent des défenses pour éviter leur excès (piégeurs d’oxygène libres). Lorsque la circulation est brusquement interrompue, les cellules qui sont en manque d’oxygène, donc de radicaux libres, stoppent la production de « piégeurs ». Lorsque la circulation est rétablie, il y a de nouveau de l’oxygène et des radicaux libres mais pas assez de temps pour fabriquer des « piégeurs ». L’excès de radicaux libres aggrave  les dommages cellulaires créés par l’ischémie. C’est ce qu’on appelle les lésions de reperfusion.

L’OHB peut paradoxalement protéger le corps contre ces effets délétères s’il est appliqué avant la réouverture de la circulation. En effet l’OHB augmente en quelques minutes de manière importante le nombre de radicaux libres et par conséquent stimule la fabrication d’enzymes protectrices dont la durée de vie est de 24 heures.

Où a lieu la fabrication des « piégeurs »?

Les études animales expérimentales montrent un effet protecteur dans les organes suivants: foie (1, 2), cœur (3, 4, 5), cerveau (6, 7, 8), muscles (9), moelle épinière (10, 11), reins (12, 13), poumons (13), peau (14).